Российские нефтяные компании, у которых в избытке финансовых средств и нефти, набросились на активы "переработки и сбыта", такие как трубопроводы и нефтеперегонные заводы за пределами России, преимущественно в странах бывшего советского блока в Восточной Европе.

В феврале Россия обошла Саудовскую Аравию по добыче нефти и стала крупнейшим ее производителем в мире, теперь она производит этого сырья значительно больше, чем может потребить внутренний рынок. Нефтяные компании страны озабочены тем, чтобы гарантировать поставки сырья на рынки сбыта и непосредственным потребителям.

Восточная Европа заинтересовала их в первую очередь: эти страны расположены относительно недалеко от России, с ними уже установлены деловые контакты, и они уже являются крупнейшими потребителями ее нефти.

Два крупнейших производителя нефти в России "Юкос" и "Лукойл" стали наиболее активными покупателями средств переработки и сбыта. "Юкос" в январе приобрел часть акций словацкого нефтепровода и проявил интерес к нефтеперерабатывающим мощностям в Словакии и Польше. "Лукойл" приобрел нефтеперегонные заводы в Болгарии и Румынии и расширяет свое присутствие в регионе.

"Российские нефтяные компании пускают корни, - говорит Марина Драчева, руководитель бюро московского филиала "Energy Intelligence Group", имеющего представительства в Лондоне и Нью-Йорке. Кроме стабильных рынков для экспорта нефти компании присматриваются к средствам переработки и сбыта, в которых видят защиту от политических и экономических рисков, которыми чреват бизнес в России. Инвестиции пока приносят незначительные доходы, тем не менее, они значительно стабильнее, чем в России, где в течение ряда лет правительство серьезно вмешивалось в деятельность нефтепроизводителей, а деятельность большинства предпринимателей была парализована банкротством.

"Наша стратегия, направленная на приобретение ресурсов переработки и сбыта в Европе, обусловлена тем, что европейские страны являются потребителями нашей продукции", - говорит Рэй Леонард (Ray Leonard), член совета директоров "Юкоса". - Мы производим больше нефти, чем можем продать. Выход на рынок - насущная задача для нас".

Однако на фоне все еще свежих воспоминаний о советском господстве в этой области, российские компании продвигаются медленно. Например, недавно "Юкос" подписал соглашение с "Mol", венгерской нефтяной компанией, о совместной разработке одного из сибирских месторождений. Этот проект позволит "Юкосу" увеличить продажи в Центральной Европе, однако, возможно, не менее важно, что он будет способствовать улучшению имиджа российской компании в стране, в которой помнят, как в 1956 году советские танки смяли демократическую демонстрацию.

Российские компании работают над проектом переориентации хорватского нефтепровода, по которому прежде транспортировалась нефть из портов Адриатического моря на восток, чтобы по нему можно было поставлять российскую нефть в регион Средиземноморья.

А в марте "Газпром" объединился с несколькими европейскими компаниями, чтобы приобрести 49% акций словацкого газопровода.

"Российские нефтяные компании хотят контролировать рынок, - говорит Эммануэль Бергассе (Emmanuel Bergasse), администратор по Восточной и Центральной Европе парижского Международного агентства по энергетике. - Под контролем рынка они понимают контроль над трубопроводами".

Россияне не везде встречают с хлебом и солью. Польское правительство отказалось продавать принадлежащий ему большой нефтеперерабатывающий завод на Балтийском море российским покупателям. Когда власти Польши спустя два года обнаружили, что "Газпром" по-тихому протягивает волоконно-оптический кабель вдоль газопровода, который сам же и прокладывал, они почувствовали себя обманутыми и с тех пор стали с большим подозрением относиться к крупным российским компаниям и их планам. Похожее отношение иногда демонстрируют и другие страны.

"С политической точки зрения российские инвесторы не являются желанными гостями, - говорит Тамас Плестер (Tamas Pletser), аналитик венгерского банка "Erste Bank". - Это отношение может измениться, но для этого потребуется несколько лет".

Прагматичная политика российского президента Владимира Путина направлена на то, чтобы снизить количество препятствий за рубежом. Со времени его прихода к власти внешняя политика России стала больше ориентироваться на развитие экономических связей, а не на политические мускулы. В ходе недавнего визита во Вьетнам, он объявил, что Россия покинет морскую базу в этой стране и в первую очередь поможет ей построить первый завод по переработке нефти. А "Газпром" получил право на разведку газовых месторождений на побережье Вьетнама.

Хотя "Юкос" и "Лукойл" приобрели большую часть ресурсов переработки и сбыта компания ТНК, четвертый по величине производитель нефти в России, намерена воспользоваться мощностями европейских партнеров или создавать с ними совместные предприятия, поскольку, по ее мнению, такой подход более эффективен и экономичен.

"Наши затраты в этом случае будут на два-три процента выше по сравнению со стоимостью услуг западных компаний, - считает Симон Кукес, президент "Тюмени", имея в виду стратегию конкурентов. - Зачем идти на это? Чтобы продать свой товар на рынке? А вы действительно знаете, как продавать нефть в Центральной Европе? Все, что мы можем предложить, это - нефть. А это уже товар". "Тюмень" лучше воспользуется услугами местных поставщиков, сказал он.

Хотя новые ресурсы переработки и сбыта увеличат потенциал российских компаний в Восточной Европе, они не смогут прямым образом повлиять на экспорт российской нефти в сторону его увеличения или же уменьшить политический контроль Москвы над этим экспортом. Вся нефть, покидающая пределы России, должна миновать центральный трубопровод, принадлежащий государству. И правительство устанавливает для нефтяных компаний квоты доступа к нему.

"На мировой рынок поставок нефти, это не окажет серьезного влияния, - считает Клаус Рехааг (Klaus Rehaag), редактор журнала Oil Market Report, издаваемого Международным агентством по энергетике. - Нефть уже идет на эти нефтеперегонные мощности. А если ваша компания наращивает производство и хочет выйти на рынок, вам важно, чья нефть поступает туда".

Российские компании пока не могут конкурировать на равных с транснациональными нефтяными корпорациями. Имея в своем распоряжении значительные заемные средства и обладая небольшим опытом, они только приступают к освоению внешнего рынка.