В канун Нового года власти Туркменистана преподнесли внешнему миру очередной сюрприз. 28 декабря высший представительный орган этой страны - Народный совет рекомендовал парламенту принять закон, предоставляющий действующему президенту Сапармурату Ниязову право пожизненно оставаться на посту главы государства. В тот же день соответствующий закон был единогласно принят депутатами меджлиса.

Если верить туркменским газетам, президент пытался отказаться от столь тяжкого бремени, но потом уступил "пожеланиям трудящихся". Местная печать полна откликов и комментариев, связанных с "историческим решением" парламента. Вот одно из типичных: "Золотому венцу нашей Родины, светочу наших сердец, нашей опоре, обладающему мудростью Пророка, справедливому нашему Вождю... Ваше пожизненное президентство было самой заветной мечтой каждого туркмена, каждого нашего соотечественника от мала до велика".

Зарубежные дипломаты более скептически настроены в своих оценках. Единогласное решение недавно избранного парламента они объясняют не высоким уровнем консолидации туркменского общества, а тем, что, согласно инструкции местного Центризбиркома, к регистрации для участия в выборах допускались лишь кандидаты, "проявляющие преданность" главе государства. Высший представительный орган - Народный совет также состоит в основном из лиц, назначаемых на должности указами президента. Не случайно поэтому из глав зарубежных стран поздравления Туркменбаши поспешили высказать лишь двое его центральноазиатских коллег.

Еще более резкие оценки происшедшему дают представители туркменской оппозиции. Проживающий в Москве бывший министр иностранных дел Туркменистана Авды Кулиев говорит, что в стране, по сути, введена монархическая форма правления и что Туркменистан в последние годы стремительно скатывается в средневековое варварство.

Действительно, некоторые решения, принятые Ниязовым в последние годы, поражают, как бы это мягче сказать, неординарностью подходов.

В стране запрещена деятельность всех негосударственных СМИ и национально-культурных организаций, запрещены все религиозные конфессии, кроме православия и ислама. Полностью упразднена Академия наук. До девяти лет сокращена продолжительность среднего образования, вследствие чего туркменский школьный диплом не признается в других государствах СНГ. Для поездки в Алматы или Ташкент начиная с прошлого года требуется разрешительная виза МИДа Туркменистана. Хлопушки, игрушечные пистолеты, а нередко и российские газеты конфискуются таможней... После того как здоровье президента пошатнулось, было запрещено курение сначала для лиц, приближенных к Вождю, а недавно и всему населению было категорически предписано не курить за пределами собственных квартир. С 1 января запрещено также вести официальную переписку на русском языке и писать по-туркменски кириллицей (хотя большинство местных чиновников с большим трудом могут прочесть текст, написанный латинскими буквами). Кое-что, впрочем, разрешено - разрешена одна политическая партия, один профсоюз, одна молодежная организация и т. д.

И, разумеется, не ограничивается право на выражение любви и преданности "ниспосланному Богом" правителю. На улицах и в государственных учреждениях установлены многочисленные портреты и памятники Ниязову, его отцу и матери. Занятия в школах начинаются, а молитвы в мечетях и церквах заканчиваются произнесением так называемой "национальной клятвы", в которой содержатся слова о том, что в случае нехорошего отношения к Вождю у вас может отсохнуть рука, отняться язык или даже жизнь ваша может безвременно закончиться. Во время поездок президента по стране главы местных администраций целуют ему руки, а одна из журналисток пишет на первой полосе правительственной газеты, что заметила ореол, постоянно сияющий вокруг головы президента.

По мнению иностранных дипломатов, президент Туркменистана всерьез пытается подражать царям средневековья. В газетах, выходящих на туркменском языке, его время от времени называют падишахом. Не так давно на заседании Кабинета министров был рассмотрен и одобрен эскиз головного убора главы государства в виде золотой короны. Ниязов имеет исключительные полномочия назначать и снимать должностных лиц всех уровней, начиная от заместителей глав районных администраций и руководителей крестьянских хозяйств. Круг его обязанностей поистине беспределен. Ни одно более или менее серьезное решение - даже о порядке уборки городских улиц в столице - не принимается без предварительного одобрения главой государства. Как падишах из древних легенд, президент выходит на улицы, надев парик и накладную бороду, чтобы узнать, что думают и о чем говорят его подданные. Последние, однако, вместо выражения лояльности сочиняют многочисленные и почти забытые в соседних странах политические анекдоты, а уличные портреты и статуи Вождя после многочисленных актов осквернения теперь круглосуточно охраняют полицейские посты.

Туркменистан все более напоминает страну из восточной сказки - с циклопическими дворцовыми постройками и стремительно нищающим населением. Улица на окраине Ашгабата, вдоль которой возведены 24 пустующих пятизвездочных отеля, является одним из символов бессмысленной растраты финансовых ресурсов.

Между тем, несмотря на наличие огромных запасов газа и нефти, экономика страны находится в кризисном состоянии. В начале 90-х годов до 80 процентов экспорта обеспечивалось продажей газа. Существовали и различные планы строительства новых магистральных газопроводов - сначала в Европу, потом в Пакистан, реализация которых позволила бы обеспечить экономический рост. Сейчас, по прошествии восьми лет, можно констатировать, что неоднократные заявления туркменских властей о том, что строительство газопроводов начнется в ближайшие год-два, оказались блефом. В настоящее время туркменские власти снова вернулись к разговорам о европейском трубопроводе, однако из-за разногласий с Азербайджаном возможность реализации этого проекта вызывает у специалистов большие сомнения. Не случайно поэтому Ниязов в конце прошлого года фактически капитулировал перед российским "Газпромом", согласившись на снижение отпускных цен на газ. Тем не менее возобновившийся газовый экспорт составит менее трети от уровня первой половины 90-х годов.

Одновременно с неудачами в газовой отрасли специалисты отмечают тенденцию быстрого роста задолженности западным кредиторам. Статистика свидетельствует, что ключевые экономические показатели программы "10 лет стабильности и благополучия" и соответствующих годовых программ за последние восемь лет ни разу не выполнялись.

Одновременно с неудачами в газовой отрасли специалисты отмечают тенденцию быстрого роста задолженности западным кредиторам. Статистика свидетельствует, что ключевые экономические показатели программы "10 лет стабильности и благополучия" и соответствующих годовых программ за последние восемь лет ни разу не выполнялись.

Неразвитым остается и частный сектор. Крупные и средние предприятия, как правило, исключены из процесса приватизации, а возможности челночного бизнеса существенно ограничены неконвертируемостью маната, отменой железнодорожного и автобусного сообщения с соседними странами и введением в прошлом году визового режима для жителей государств СНГ.

Впрочем, власти не особенно интересуются степенью выполнения старых планов. Недавно утвержден новый проект развития экономики до 2010 года, предусматривающий новые колоссальные инвестиции и ежегодный 18-процентный рост производства (цифра, по мнению зарубежных экспертов, абсолютно нереальная).

Не забывают туркменские власти и о моральных ценностях. 19 февраля, в день рождения Туркменбаши, отмечаемый в Туркменистане как государственный праздник, предполагается принятие "Рухнаме" - своеобразного морального кодекса, который, по задумке ашгабатских идеологов, станет второй после Корана настольной книгой каждого гражданина страны.