Нельзя не сознавать, что одномоментное крушение СССР таило целый ряд серьезнейших опасностей, которые, дай им прорваться наружу, могли привести к тяжелейшим, непредсказуемым последствиям.

Во-первых, экономика республик СССР представляла собой единый, целостный организм. "Теснота" хозяйственных связей между ними в 1,5 раза превышала аналогичные показатели западноевропейского общего рынка с его открытыми таможенными границами и свободным перетоком товаров, капиталов и рабочей силы. Второе. СССР имел единую систему обеспечения обороноспособности. "Суверенизация" этой системы, растаскивание армейских частей и соединений, а также пунктов наблюдения по национальным квартирам практически сразу "оголяло" все республики - рушилась система заблаговременного обнаружения и незамедлительного противодействия возможным военным угрозам.

И наконец, за пределами своих новых национально-государственных образований оставалось более 30 миллионов граждан, в том числе около 25 миллионов наших соотечественников. Неконтролируемый процесс становления государственной независимости мог подтолкнуть к сжатым во времени массовым миграционным потокам, к невиданной гуманитарной катастрофе. Процесс мог пойти по югославскому сценарию.

Поэтому при создании СНГ ближайшая задача состояла в том, чтобы избежать "конфликтного варианта" переустройства на постсоветском пространстве. С решением этой задачи Содружество справилось.

Вторая задача СНГ имела стратегическое значение. Она была ориентирована на созидание, создание такого сообщества, которое бы могло стать одним из центров биполярного мира. О реальном успехе на этом поприще говорить пока рано. Однако и здесь нужно понимать, что "виновато" в этом не столько Содружество, на которое пытаются списать все грехи, сколько сами страны, "доведшие" свою экономику и финансы до плачевного состояния.

Глубоким заблуждением является и тезис о том, что Россия может играть в СНГ только одну роль - роль донора. Из этого делается заведомо ошибочный вывод, будто Содружество "выгодно" только другим его участникам, но не России. Корни такого распространенного мнения кроются еще в 80-х годах, когда на волне тогдашних перемен стало модным говорить о республиканском хозрасчете и неэквивалентности вклада республик. Именно тогда получила жизнь теория о том, будто Россия "одна-одинешенька" кормит весь Союз. На самом же деле постоянная дотационная поддержка шла из двух республик - Белоруссии и Азербайджана. А вклад России был переменчив, в одни годы она больше вкладывала в общую копилку, в другие - забирала.

К настоящему моменту создались неплохие предпосылки для достижения конструктивного поворота в рамках СНГ. Во-первых, большинство стран Содружества уже миновало "провальный пик" в экономике. Начал просматриваться путь к подъему. Во-вторых, в странах Содружества, по известным причинам, резко вырос авторитет российской власти. В-третьих, у руководства большинства стран Содружества растет понимание общности многих коренных интересов партнеров по СНГ, глубины тех негативных последствий, к которым может привести дальнейшее дистанцирование от России. Сказывается растущее разочарование в ставке на многовекторный путь развития, когда предоставление финансовой или иной помощи со стороны ряда западных стран нередко обуславливается экономическими, политическими и даже "кадровыми" уступками. Происходит расставание с иллюзиями "эпохи раннего романтизма", характерными для первого периода завоевания бывшими республиками СССР суверенитета. Наступает период довольно жесткого прагматизма, когда в основу политики закладывается реальная практика.

Поворот в деятельности СНГ уже заметен. Если ранее преобладали декларации, то теперь наметился крен в сторону практических дел. Уже в ближайшее время режим свободной торговли будет действовать не только в рамках стран - участниц Таможенного союза (Белоруссия, Казахстан, Киргизия, Россия и Таджикистан), как сейчас, но и в "формате" всего Содружества. Значительно ускоряется процесс налаживания прямых кооперационных связей. В него включаются все новые отрасли и производства - в угольной промышленности и электроэнергетике, машиностроении и легкой промышленности, в комплексе оборонных отраслей, в переработке урана. С начала 2000 года активно формируется антитеррористический центр государств СНГ.